馬好きが高じて大学を中退。好きを仕事にした友人の人生観を聞いてみた。

装蹄の仕事はもちろんだけど、サーモグラフィーを使った研究なんかもやってるよ。これがかなり専門的で難しいのよ…。先輩にも相談しながら資料読んだりして、最近やっとわかるようになってきた。

仕事は楽しいよ〜。自分では、いい生き方していると思っている。だって嫌だもん。興味のないことは、やりたくないもん（笑）ただ好きなことをやっていたら、今に辿り着いた感覚かな。

それもあるかもね。シンプルに考えたら、自分の好きなことに仕事でも関われる方が、楽しそうじゃない？

懸念があるとすると、俺は競馬がすごく好きだから、それを仕事にして趣味でなくなった時に、嫌いになったらどうしようという不安はあった。けど、それが大丈夫だったら、めちゃめちゃ楽しいよね。その辺は表裏一体だと思う。

いや、何も考えてなかった（笑）ただやりたいと思って、行動に移しただけだよ。

俺は競馬が好きというより、馬が好きの方が上回っているんだよね。だから、馬に直接触りたかった。

大学生のときに、競馬関連の会社の就職説明会に参加したことがあるんだけど、総合職の説明だったのよね。聞いたら、総合職だと、馬に直接触れる機会がないことがわかった。管理がメインなんだよね。それは自分がやりたいことではないと、はっきり気づいた。

小５くらいかな。当時は兵庫に住んでいて、サッカーを習っていたのね。そのクラブチームの練習場が競馬場だったのよ。競馬場って、実はいろいろ遊び場があって、コースの真ん中に子供が遊べるところがある。子供をそこで遊ばせといて、親は馬券を買うみたいな（笑）

いや、全然。当時、競馬場で友達と遊んでいる最中に、周りで馬が走っているわけよ。そこで、うわー！かっけー！ってなって、馬を好きになったんだよね。その後、東京に来てフジテレビの競馬中継を見て感激した。

見てた見てた。中学生になってからは、親に頼んでネットの馬券を買ってもらっていたよ。新聞も買ってきてもらって、自分で馬券を選んでいた。

うん、トータルで換算するとプラスじゃないかな？

１度だけ、数十万円と当てたことがあって。１着、２着、３着をドンピシャで当てるタイプだったかな。１着を２頭選んで、２着を２頭選んで、３着を７頭選んで、２０００円くらいで買った馬券が、数十万円になった。

いや、ならなかった（笑）しっかり回収されたよ（笑）あ、家族で焼肉に行ったかな。

テレビで見る馬と実際現地に行って見る馬では全然違うと思わない？あの躍動感や生命力が、何とも言えないくらいいいよね。言葉にするのは難しいけど、肌で感じる魅力かな。

うーん、そうね。馬にもいろいろ性格があってさ。おとなしい馬もいれば、凶暴な馬もいるのよ。あれだけ走ってたのに、戻ってきたらこんなにおとなしいのねっていうギャップも可愛い。

それはそうだよ。もともと、確率や数字を使って考えることが好きなのよね。麻雀は好きだけど、将棋やチェスは苦手。戦略を頭で組み立てて考えるのは無理。目の前の数字を見て、確率や期待値の計算をするのが好き。

もとは理系だからな。

大学３年生の時かな。就活をしてみて、俺がやりたいことは普通に就職してできることではないことに気づいた。馬を世話する厩務員（きゅうむいん）という職業の人がいるんだけど、それを目指そうと思ったのよね。ちなみに厩務員を統括しているのが調教師。

そう。当時は、厩務員になる試験を受けるための条件があったのよ。例えば、受検資格は２８歳までとか、競走馬を飼育している牧場での勤務経験が１年以上、馬に乗る技術を会得してる、などかな。

そんなものは皆無だね。しかも俺、北海道で１回手術したんだよ。股下に血栓みたいなものができる体質らしく、乗馬の反動で影響が出たみたいだった。それから乗馬禁止というドクターストップがかかってしまって、厩務員になる夢が閉ざされたんだよね。

前置きが長くなるんだけど、実は北海道に行った当初、トップの人にいびられたんだよね。ある時、臨界点をこえて、絶対見返してやる！って決めた。

そこから仕事を超頑張ったよ。その時は、若くて血の気が多かったのかもしれないけど。

何を頑張ったんだろ…技術的なところかな？

関わる部門の一番偉い人と仲良くなって、いろいろ教えてもらったかな。その人は、いびるトップに気に入られていたから、技術的なところはもちろんだけど、コミュニケーション的なところも学ばせてもらった。それを愚直に実行していたら、１年後には、ばんと給料をあげてもらえたよ。

いやぁ、そのときは本当にすごく腹立ったんだよね。理不尽なことばっかり言われるんだよ。だから、がむしゃらに頑張ったかな。

トップに認められてからは、２厩舎（きゅうしゃ）分の厩舎長を任せてもらうことにもなった。午前中は朝６時から仕事をして、１２時頃終わって、少し昼寝して、１４：３０からまた出勤することの繰り返し。２４頭の馬の足に異常がないかをチェックして、牧場長に報告するまでを全部１人でやってた。２３歳くらいのときかな。

その中で、仲良くなった装蹄師の人がいるんだよね。その人に、厩務員への夢が閉ざされて、このまま牧場で働き続けることに悩んでいることを相談をした。そしたら、装蹄師の専門学校を受けることを勧めてもらったんだよね。それで、興味をもって専門学校に入ったのよ。

そうだね。それは本当に経験してよかったと思ってる。

そうね。一般的に会社には、上司からパワハラやセクハラを受けて内部申告する部署があるじゃん？でも、牧場にはそんな部署なんてないからさ。

嫌なら辞めれば？というのが、当たり前の世界だった。だから、相手に認めさせるしかなかったんだよね。こういうのって、普通に大学出て、就職していたら味わえない世界だったかもしれない。

ないよ。装蹄師って、めちゃくちゃしんどい職種だと言われていて、足りないくらいなんだよね。だから学校を受ける人も少ないんだよね。

まず、中腰で仕事するのが大変。さらに弟子としての働き方がスタンダードだから、そこに馴染むのが大変。弟子のうちに辞める人がかなり多いんだよね。

しかも競馬業界って、かなり特殊なんだよね。いろいろな組織が専門性のある管轄をもっているから、折り合いをつけないと最悪、競馬を開催することができない。しかるべき組織や人へのホウレンソウがもれると、かなり大きなクレームに繋がるから、人と人とのやりとりは特に厳しいと思うね。

牧場での経験があった上で入学したから、特に大変に感じたことはないかな。

そうね。大変でも頑張れるよね。だって面白いんだよ！

やっぱさ、人間もそうだけど、みんな違ってみんないいってあるじゃん？顔も違えば、性格も違う。それは馬も同じで、俺らが普段見ているのは爪だけど、それぞれ個体差があるじゃない？爪が丈夫な馬もいれば、もろい馬もいるんだよね。

なんかね、みんな違ってみんないい。

あのね、爪が薄くてボロボロになった馬を、自分が処置を考えて治せたときに達成感があるんだよね。

爪って、未知な部分が獣医的にも装蹄師的にも多いのよ。だから、試行錯誤しながら治療をして、状態を観察しながら適宜やり方を変えるんだよね。それがハマった時に達成感がある。

そうだね。実験馬もいるしね。

そうなんだよ。わからないことだらけだよ。

まあ、イメージは近いけど、対象が生き物だからね。

いや、ずっと探究の継続だと思うよ。なんでこうなった？っていうことばかりだもん。食べ物でも左右されるし、ストレスの影響も受けるからね。馬も風邪ひくし。

馬って四つ足だから、だるくなると動かなくなるんだよね。人間は横になったりするけど。そうすると、足がむくんじゃうんだよね。（その理由の細かい専門的な説明が続く）

馬に対する価値観くらいかな？あと、昔に比べるとがつがつさはなくなったかも。

楽することかな（笑）仕事はやる時はやるけどね。牧場時代がきつすぎたから、その反動もあるのかもしれない。自分のやれることをしっかりやって、頑張ればいいんじゃないかな？

全くもってない（笑）犬を飼いたいくらいかな〜。